環境試驗設備運用廣泛，航天、航空、兵器、船舶、電子、科研等領域*的測試設備。進入二十一世紀以來，隨著科學技術的不斷發展和進步，高科技化逐漸成為發展的主流。
以下是三個階段介紹：
一、摸索階段(1914年到20世紀50年代) 這一階段中經歷了兩次世界大戰，一些軍用器材和裝置在戰爭中頻繁出現損壞和失效現象。研究發現，氣候、運輸和貯存條件是造成這些損壞和失效的主要原因，這引起了各國軍方的重視。為了在短時間內獲取試驗結果，以改進軍用器材和裝置的性能，一些工業發達國家開始環境試驗設備的研制和生產。這一階段的環境試驗設備都是單因素的，結構十分簡單。
二、蓬勃發展階段(20世紀50年代末到70年代中期) 在這一階段中，各國的環境試驗設備制造業得到飛速的發展，其特點是設備品種增多，規格日趨齊全;設備結構設計水平明顯提高;設備由單因素發展到多因素;講究結構布局的合理性;進行了熱工設計;注意了氣流組織。設備的主要性能指標之一即溫度均勻性有了很大提高;自動控制技術發展到一下新的階段;設備體積縮小，控制精度進一步提高，程序設定器逐漸完善，增設了各種安全保護裝置，使設備的模擬性和重現性獲得改善。
三、日臻完善階段(20世紀70年代后半期以來) 在這一階段中，綜合環境試驗設備問世，開始了綜合環境模擬試驗的新階段，環境模擬更為逼真。其技術基礎是大規模集成電路技術的迅速發展，微處理機的廣泛應用和數字式隨機振動技術的發展。新技術的應用使環境試驗設備的模擬性、加速性和重現性得到了充分的保證，使環境試驗設備發展到一個的新高度。
